En los últimos siete meses, los precios del cacao han alcanzado niveles récord, llegando incluso a multiplicar por 6 los niveles del 2023 (Figura 1). Este aumento ha sido impulsado principalmente por enfermedades relacionadas con el clima que han reducido la producción de cacao en los principales países de África Occidental, que representan casi tres cuartas partes del suministro mundial.

Figura 1. Incremento del precio del Kilogramo de cacao en dólares americanos.


Claro, aquí tienes la explicación en tres párrafos:

Debido a enfermedades y condiciones climáticas adversas, los principales países productores de cacao en África Occidental, como Costa de Marfil y Ghana, han visto una disminución significativa en su producción. Esto ha llevado a las empresas que dependen del cacao, como las productoras de chocolate, a buscar fuentes alternativas en otras regiones del mundo, incluyendo Asia y América Central y del Sur. Esta búsqueda de nuevos proveedores es crucial para cumplir con los contratos y asegurar el suministro necesario.

El término “futuros” se refiere a contratos financieros en los que se acuerda comprar o vender un producto, en este caso, cacao, en una fecha futura a un precio fijado hoy. Debido a la escasez actual de cacao, los compradores están dispuestos a pagar más para asegurarse de tener el producto en el futuro. Esto ha llevado a un aumento en los precios de estos contratos de futuros, reflejando la alta demanda y la limitada oferta disponible en el mercado.

El 26 de marzo, los precios de los contratos de futuros de cacao para mayo de 2024 en la bolsa ICE (Intercontinental Exchange) superaron los 9.600 dólares por tonelada métrica. Este aumento significativo en los precios indica la preocupación del mercado por la escasez de cacao y la necesidad de asegurar el suministro para el futuro.

El 24 de abril de 2024 fue el día con el pico más alto, llegando a un precio superior a 11.000$. Datos de: https://es.investing.com/commodities/us-cocoa-historical-data

Tanto los productores como los consumidores están sintiendo los efectos. Mientras que muchos pequeños agricultores de África Occidental han visto caer sus ingresos debido a las pérdidas de producción, los consumidores en los países más ricos han notado un aumento en los precios de chocolates y otros productos derivados. La pregunta ahora es, ¿cuánto tiempo se mantendrán estos precios altos? En este artículo, analizamos el estado actual del mercado global del cacao y las perspectivas futuras.

Estructura del Mercado del Cacao

El cacao se cultiva en muchas zonas tropicales y subtropicales del mundo. Aunque se originó en la cuenca del Amazonas, la mayor parte de la producción de cacao proviene de África Occidental, donde el cultivo se introdujo comercialmente a finales del siglo XIX. Durante gran parte del siglo XX, Ghana fue el mayor productor mundial de cacao, pero a finales de la década de 1970 fue superado por su vecino Costa de Marfil, que produjo más de 2,2 millones de TM en 2022 (Figura 2). Después de estos dos, Nigeria y Camerún son los siguientes mayores productores de cacao de África.

Figura 2: Producción de cacao por países desde 1961.

Aproximadamente el 30% de la producción mundial de cacao se origina fuera de África, principalmente en Asia (Indonesia), Oceanía (Papúa Nueva Guinea), América Central (México) y América del Sur (Ecuador y Brasil).

Impacto del Clima en la Producción de Cacao

Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), la producción de cacao en los últimos tres años ha estado por debajo de los niveles récord registrados en 2020/21. La producción de cacao en Costa de Marfil y Ghana sufrió grandes pérdidas debido a lluvias excesivas y la enfermedad de la mazorca negra, causada por un hongo que ataca a las mazorcas y los árboles. La ICCO estima que la producción de cacao de Costa de Marfil en 2023/24 es un 20% menor que los niveles de 2022/23, mientras que la producción de Ghana se estima que ha disminuido un 11%.

Los datos acumulados de exportación hasta febrero de 2024 muestran que las exportaciones de granos de cacao de Costa de Marfil para 2023/24 han disminuido más del 25% con respecto a los niveles de 2022/23 en el mismo período. Los datos para Ghana aún no están disponibles, pero las estimaciones de producción sugieren que sus exportaciones también disminuirán.

Perspectivas Futuras

Se espera que los precios se mantengan altos durante gran parte de 2024. Asumiendo que los patrones climáticos y los rendimientos vuelvan a la normalidad, los precios deberían comenzar a moderarse con la nueva cosecha en el último trimestre de 2024. La curva a plazo para los contratos de futuros de cacao muestra precios en descenso durante los próximos 24 meses, lo que sugiere que el mercado anticipa una lenta recuperación a medida que aumentan la producción y las existencias. Una variable a tener en cuenta es la medida en que las pérdidas de cosechas y las enfermedades pueden haber afectado al número de árboles. Una pérdida significativa de árboles de cacao prolongaría la escasez y se convertiría en un problema estructural de suministro, manteniendo los costes altos más tiempo del estimado. Además, los mayores costes de producción debido a otros factores de sostenibilidad podrían ralentizar lla normalización de los precios.

Conclusiones finales

Se prevee que el actual aumento de precios del cacao, provocado por la escasez de suministro en los países de África Occidental, continuará durante gran parte de 2024. Es posible notar un descenso en el último trimestre de 2024 debido a la nueva cosecha, pero todo dependerá de los daños a la infraestructura de producción de los países de origen; ya que se han multiplicado las pérdidas de las cosechas por condiciones climáticas y enfermedades y esto puede haber afectado a los árboles productores de cacao.

Fuente principal del artículo: https://www.ifpri.org/blog/global-cocoa-market-sees-steep-price-rise-amid-supply-shortfall